文‧圖／孫嘉蓉
與公寓緊鄰著的是一家越南小吃店，其延伸至騎樓的煮食區和突出的招牌讓自由人的存在更顯低調。如果只是站在自由人藝術公寓門口，你絕對無法想像這棟外表不起眼的舊式連棟建築裡，到底聚集著什麼樣的理想和能量。
當藝術搬來當鄰居
來到台中市近中友百貨商圈的五權路上，車水馬龍的大街旁，有一排深褐色的5層公寓，其中一棟就是自由人藝術公寓的所在地。與公寓緊鄰著的是一家越南小吃店，其延伸至騎樓的煮食區和突出的招牌讓自由人的存在更顯低調。如果只是站在自由人藝術公寓門口，你絕對無法想像這棟外表不起眼的舊式連棟建築裡，到底聚集著什麼樣的理想和能量。
成立於去年的12月，這個由一群藝術家共同發起，集展演、工作室、藝術駐村等多種功能於一身的空間，嚴格說來就像個還在襁褓中的嬰孩般稚嫩，背後的運作單位是自由人藝術團體，他們經營自由人藝文資訊平台多時，也一直都參與著展演策劃的活動，這些年才開始思考成立實體空間的可能性。目前空間的執行長是顏寧志和蔡宗霖，其他的經營成員由劉森湧、黃彥超、莊培鑫、林珊如、林彥瑋、洪鈞元、戴宛蓁、劉銘訓、顏翩翩、賴士超、許怡慈、李茗哲、林昌履等藝文工作者及贊助者共同組成。
執行長蔡宗霖說，公寓成立的時機來得好不如來得巧，原本計畫與朝代畫廊一起合作經營，才開始有了更多具體的規劃，後來雖沒有合作成功，卻促成他們集合藝術家共同成立的新型態。而選擇在台中是因為北部和南部都各有代表性的展演替代空間，如台北的伊通公園、VT非常廟藝文空間、新樂園藝術空間等；南部則有台灣新藝、新濱碼頭、文賢油漆工程行、57藝術工作室，唯獨中部缺少指標性且具規模的替代空間。
一樓展示空間
走進公寓，1、2樓為主要展覽空間，地下室還有兩個獨立小房播放著影像作品；目前尚未啟用的3、4樓與頂樓則規劃了10間工作室、駐村和藝術創作空間，包括一個攝影棚和教室，以及頂樓的開放創作空間，自由人希望未來能夠定期推出藝術家之間，或藝術家和設計師的聯合創作，讓更多跨域的合作靈感在這空間激發碰撞，這也是下個階段推行的重點。
自由人藝術公寓的簡介上寫著：「公寓是城市特有的現象，為集合式住宅的一種，指的是一種生活設施齊備的居住形態。而據統計，台灣75%的人口居住於以公寓為主的集合式住宅。因此，這樣的一個藝術公寓形式，將是未來新時代的都市藝術集合空間。」逛了一圈驚奇地發現這公寓的設計自有巧妙，室內的樓梯位於中心，以此為界將每層樓分為前後段，原來這特別狹長的公寓空間，實際上是由前後兩棟樓合併而成，並在銜接處設有一天井，垂直連結著1至3樓，讓各樓層之間互通聲息而不至封閉孤立；屋後原本建有獨立寬敞的備用樓梯，成為另外一個進出通道，避免了空間在同時提供展演、駐村和藝術家創作的運作時可能產生的相互干擾。
這裡在空間上的完整結構，和它從創作到展演的齊全功能，足以讓藝術家如同住在城堡內般自給自足，然而一個藝術空間如果要擴地其影響力勢必得從身處的社區開始，蔡宗霖說，他們計畫先邀約台中在地的藝術空間、替代空間以及相關組織，一起交流茶敘，了解彼此的計畫和目標，討論未來活動的各種串連想法。而自由人藝術公寓是否能夠吸引其他文化藝術產業進駐相同路段或生活區域，或許八字都還沒一撇，但從藝術以開放交流形式介入原本戶戶自成世界的公寓那一刻起，它已經悄悄肩負著某種改變社區氛圍的使命。
二樓後面黃贊倫FRP機件作品
沒有個性是最大個性
自由人藝術公寓給我的第二驚奇是1、2樓的裝修一次到位，雖然從承租到開幕僅3個多月，但空間和動線設計專業，沒有臨時與倉促之痕跡；給駐村藝術家住的小房間裡，還訂做了和室地板；許多小空間的運用都有巧思，最有趣的莫過於往頂樓的樓梯下方，隔出了間名為「藝術苦行僧」的小房，走進裡面必須彎腰半蹲，一坪多的空間只能用來睡覺和閱讀，但這間的誘因是租金低廉，又有頂樓偌大創作空間的優先使用權，熱衷創作的人大概也不覺得苦了。
此外，自由人也希望以不預設立場、更開放、更透明化的展演申請機制，常態的接受作品徵件，並每年固定策劃SUPER-NOVART新秀展演；活動方面會舉辦講座、課程、工作坊等，並定期舉辦藝術家設計師交流之夜，促進國內藝術交流發展；他們自詡成為「台灣新生代藝術培養皿」，將介紹年輕藝術家進入市場，以及其他更多發展的舞台，與藝術家建立長期的合作默契，並作為台灣對外之國際藝術交流窗口，國內外藝術家駐村申請，促進跨國的藝術交流發展；落實大眾藝術推廣、深植生活美學，提供觀眾無拘束的當代藝文欣賞空間。
二樓戴翰泓裝置藝術
蔡宗霖提到經營上的挑戰：「由於參與空間經營的藝術家成員不少，所以在過程之中難免會有很多想法意見需要彙整，尤其大家都是第一次去學著要經營一個空間，有很多大大小小的問題，都是大家一起努力克服的。開幕展的部份，有同時6個衛星展場一起開展串聯、50個藝術家，也是透過協調一一解決問題，這些過程是很有意義的。」
自由人希望提供一個藝術交流平台，作品買賣的抽成比率較一般商業空間低，只是未來的駐村計畫也是以住宿交換創作成果，那麼空間要如何有穩定的經濟來源？「最困難的就是經費了，不過比起要等到申請到國家補助再來進行，一切都太慢了，於是我們以集資的方式募集藝術家以及一些藏家，藝文工作者，先將一年營運的費用準備好，克服在經費上基本營運的開銷。」他說，「未來的經營還有待考驗跟見證，我想要是我們第一年可以撐下去，未來加上申請一些相關的補助，相信可以做得越來越好的。」
走出自由人，隔壁餐廳飄來陣陣飯菜香，但願理想和溫飽最終找到相處模式，比鄰而居。
塗鴉藝術家candy bird使辦公區氣氛更活潑